Udara pagi Jakarta terasa sejuk. Saya berangkat dari Cipayung, sekitar Mabes TNI, pukul 06.30 WIB menuju kantor di MT. Haryono untuk mengikuti upacara memperingati Hari Pahlawan Nasional, 10 November 2026.
Di perjalanan, sambil membaca perkembangan politik Indonesia, mata saya tertuju pada sejumlah postingan tentang pahlawan nasional yang akan dinobatkan di Istana Negara. Salah satu nama yang muncul adalah Jenderal Muhammad Jusuf, tokoh militer yang disegani karena sepak terjangnya yang luar biasa, baik saat menjabat di militer maupun saat memegang jabatan sipil.
Ingatan saya pun menerawang jauh, sekitar 20 tahun lalu, ketika buku Jenderal M. Jusuf, Panglima Para Prajurit karya Atmadji Sumarkidjo, wartawan senior, diluncurkan di Hotel Sahid Jakarta. Setelah mendapatkan buku itu, saya bersama teman-teman merasa terpanggil untuk menyebarluaskan kisah sosok Jenderal Muhammad Jusuf agar menjadi teladan bagi generasi muda, terutama terkait prinsip hidup, integritas, loyalitas, dan keberanian mengambil keputusan.
Setelah bertemu Ayahanda H.A.M. Fatwa, salah satu kerabat Jenderal Muhammad Jusuf yang saat itu menjabat Wakil Ketua MPR RI, kami mendapat izin untuk mendiskusikan buku tersebut. Diskusi yang diprakarsai Pengurus Besar Ikatan Kekeluargaan Mahasiswa/Pelajar Indonesia (IKAMI) Sulawesi Selatan itu dilaksanakan di Balai Prajurit Manunggal, Makassar. Hadir langsung penulis buku, Wakil Ketua MPR RI, Panglima Kodam Hasanuddin, sejumlah tokoh Sulawesi Selatan, serta perwakilan organisasi kemahasiswaan/kepemudaan dan Badan Eksekutif Mahasiswa se-Sulawesi Selatan.
Mengapa saat itu kami tertarik mendiskusikan sosok Jenderal Muhammad Jusuf? Karena beliau sosok yang fenomenal. Ia dianggap salah satu orang terkuat setelah Presiden Soeharto. Bahkan menurut rumor yang berkembang, beliaulah yang memegang rahasia Supersemar, yang cerita sebenarnya tidak pernah dibuka sampai akhir hayatnya. Terlepas dari kontroversi Surat Perintah 11 Maret 1966 itu, banyak orang menyebut beliau sebagai sosok yang memiliki loyalitas tinggi, berprinsip, dan dapat dipercaya menyimpan rahasia.
Jenderal Muhammad Jusuf juga dikenal sangat perhatian terhadap prajuritnya. Saat menjabat sebagai Menhankam/Pangab, beliau berkeliling Indonesia mengunjungi asrama-asrama ABRI untuk melihat langsung kondisi prajuritnya. Dari pengamatan di lapangan itu, beliau dapat mengambil keputusan cepat dan tepat untuk merespons persoalan yang dihadapi prajurit beserta keluarganya, terutama terkait kesejahteraan, tempat tinggal, kesehatan, hingga pendidikan anak-anak prajurit. Tak jarang beliau memberikan langsung uang di lapangan saat melihat kondisi prajuritnya sangat memprihatinkan. Mungkin karena itulah beliau dijuluki Panglima Para Prajurit.
Selain itu, Jenderal Muhammad Jusuf dikenal mahir menyetir mobil. Dikisahkan, beliau menyetir mobil dari Makassar ke Kabupaten Barru untuk menghadiri undangan Andi Mattalatta. Jarak sekitar 100 km yang biasanya ditempuh selama 2,5 jam, hanya ditempuh beliau sekitar 1 jam. Kabarnya, orang yang menumpang di mobilnya sampai pingsan di perjalanan. Banyak orang menyebutnya dalam bahasa Bugis, “De Nassisi Lalo” — bukan sekadar nekat, melainkan punya modal khusus. Hal itu diperkuat penyampaian beliau dalam sebuah pertemuan: “Saya tidak akan bangun kalau nantinya ada bahaya, dan saya tidak akan keluar kalau tidak bisa pulang dengan selamat.” Mungkin inilah pula yang mendasari keberanian Jenderal Muhammad Jusuf dalam mengambil keputusan dalam keadaan apa pun.
Cerita tentang Jenderal Muhammad Jusuf tidak hanya seputar keberanian. Beliau juga sosok yang sangat religius, pemrakarsa pembangunan Masjid Al-Markaz Al-Islami Makassar, serta pembangunan tempat ibadah di asrama bagi prajuritnya. Namun di balik itu, beliau tidak pernah memanfaatkan jabatannya untuk membangun sesuatu yang diinginkannya secara pribadi. Masjid Al-Markaz Al-Islami Makassar dibangun setelah beliau tidak lagi menjabat sebagai Ketua BPK. Begitu pula renovasi RSA Jaury Jusuf Putra dilakukan setelah beliau tidak lagi menjabat Menhankam/Pangab. Inilah salah satu sikap yang patut diteladani: tidak ada conflict of interest antara keinginan pribadi dan jabatannya.
Kini Jenderal Muhammad Jusuf telah dinobatkan sebagai Pahlawan Nasional, sebuah penghargaan atas segala jasa baktinya kepada bangsa dan negara. Semoga beliau menjadi teladan bagi generasi muda, khususnya generasi muda asal Sulawesi Selatan.
Saya tidak pernah bertemu dan mengenal beliau secara langsung. Saya hanya membaca kisahnya lewat buku dan pernah menjadi ketua panitia bedah bukunya di Makassar. Namun saya merasa punya keterikatan sejarah, karena kakek saya secara tidak langsung adalah pasukannya saat penumpasan pemberontakan di Sulawesi Selatan, khususnya wilayah Barru-Soppeng. Secara pribadi, saya juga memiliki kenangan khusus, karena bertemu pertama kali dengan istri saat mempersiapkan acara bedah buku Jenderal M. Jusuf, Panglima Para Prajurit di Makassar.
Penulis: Burhanuddin Thomme, Mantan Ketua Umum PB IKAMI Sulsel, Mahasiswa Doktoral Universitas Paramadina Jakarta
